黑鹳被誉为“鸟中大熊猫”，被白俄罗斯尊为国鸟，全球仅存3000只左右，我国仅有500只左右（），为国家I级重点保护鸟类。据监测，2014年西洞庭湖半边湖黑鹳数量为50只，历年来，西洞庭湖黑鹳数量稳定在30只左右。

西洞庭湖国家级自然保护区建有湖南首个黑鹳守护站，每年黑鹳会在西洞庭湖停留4个月，之后踏上返回西伯利亚的归途。

黑鹳配偶关系稳定，成年黑鹳选择配偶标准较高，一般“恋爱”期要一年左右，一旦结成连理，便雌雄相随，终生不渝，常成双成对活动。