其实所谓的怒发冲冠，也不是古代人瞎说的，是人类一开始就有的本能。人的头发其实和性格脾气有比较大的关系，一般来说头发细软的人大部分都比较温顺；头发粗硬的很多比较刚直；色泽光亮的人感情较丰富。

我们人类身上的毛发，分为毛干和毛根两部分，毛干是露出皮肤之外的部分，毛根是埋在皮肤内的部分，毛根被毛囊包围，毛囊的一侧有一束斜行的平滑肌，称为立毛肌，它控制着毛发的活动。但立毛肌并不受我们的意志支配，而是听令于肾上腺素能交感神经的支配。所以当我们发怒、或者受到惊吓时或者寒冷等外界刺激时，交感神经兴奋，肾上腺素水平增高，立毛肌就会收缩，力图使毛发直立，这就是怒发冲冠的“原理”。

由于早期的人类经常受到外界环境惊吓、寒冷等刺激，立毛肌就会比较发达，怒发冲冠或者“发指”的现象就比较常见。但人类迈入文明以后，这些外界的刺激少了，立毛肌逐渐退化了，收缩的力量不再足以让头发立起来。所以我们今天就很少会看到有人怒发冲冠的现象了。