逐渐饱和的用户和难以突破的玩法
从2016直播行业研究报告以及2017年直播行业发展情况来看，直播用户数在接近4亿后发展缓慢，很难再有大的突破，逐步接近饱和；而直播平台超过200家，直播格局基本固化，新独角兽产生的可能性很低。
另一方面，整个行业的主流都在主打颜值直播，用户陷入审美疲劳，内容同质化过高，竞争激烈，各大平台对直播内容升级优化，但突围依旧相对困难。不仅如此，隔三差五的色情低俗直播被曝光被查处正在影响直播行业的形象与品牌。
庞大的游戏市场和人人进入的机会
在这种背景下，垂直化领域的直播成为各大平台突围的新方向，直播衍生出一些新颖的玩法，“直播+公益”、“直播+教育”“直播+体育”、“直播+电商”、“直播+游戏”等等。例如“直播+游戏”，IDC报告显示，2016年中国游戏用户约为5.66亿，市场规模已达到1655.7亿元，中国现已成长为全球第一大的游戏市场，这是一个被各大平台同时看好的直播模式。
在笔者看来，“直播+游戏”模式前景看好是因为同比传统直播，游戏的不可预估让用户更期待和感兴趣，不容易陷入审美疲劳。以主打“直播+游戏”的星球直播为例，每一局竞猜结果都不可预估，这让用户产生期待心理。
现在活跃在各大直播平台上的主播大多是清一色的美女，颜值上乘，引发了一种用户参与的刻板印象：即我美我直播。这导致在颜值上没有优势的用户群体对参与直播的意愿很低，但是“直播+游戏”最大的不同之处在于，即便你没有颜值优势也可以靠其他优势来弥补，这给了很多人进入直播的机会。实名注册的星球直播用户均可以开直播，每个人都可以通过自己与众不同的人格魅力来吸引同样志同道合的用户一起玩游戏，而并非一定要通过高颜值来吸引注意力，这让直播成为人人都愿意的参与的游戏。
更大的商业空间和更多的突破可能
直播的主要变现模式靠打赏，但如果仅局限于打赏模式，似乎又很难推动行业稳健增长。一方面，用户打赏热情正在减退，这毕竟是直接在用户兜里掏钱，拿得太多用户可不乐意；另一方面，任何形式的表演或者才艺展示都可能令观众审美疲劳，要想继续让用户打赏，就必须推出更新颖的内容和服务，由此必然提升运营成本。
那么如果在直播的基础上嫁接游戏，问题能否迎刃而解？还以星球直播为例，笔者通过观察发现，用户的打赏比例远远高于传统直播。每一局竞猜结束，主播都能收到大量的礼物。用户既能欣赏主播直播的全部过程，又能参与游戏当中，每当游戏结束，用户会产生习惯性打赏行为。这是一个天衣无缝的结合，既能满足用户的愉悦心理，又能让主播的付出获得回报。
说到底，直播应当是平台、主播、用户三赢的局面，满足用户和主播的需求才是平台能长期发展的关键，否则商业模式难以成型。
直播平台的下半场，可能需要思考的是如何平衡平台、主播、用户三方的局面与产生更多优质的内容，突破当前的天花板与增长窘境，而星球直播的模式，似乎可以作为众多平台思考的方向。
